Diabetes é uma doença na qual o corpo não produz ou não usa corretamente a insulina. Insulina é um hormônio necessário para converter a glicose, contida no açúcar, gomas e em outros alimentos em energia necessária para a vida diária. É uma doença metabólica crônica, que atualmente é considerada como uma das principais doenças que afetam o homem.

A hiperglicemia persistente é a característica de todos os tipos de diabetes. A hiperglicemia é secundária à combinação de defeitos tanto na sensibilidade à insulina quanto na disfunção das células b-pancreáticas. A classificação baseia-se na etiologia do diabetes:

Tipo 1 - destruição da célula beta com deficiência absoluta de insulina, desenvolve-se freqüentemente em pessoas jovens mas pode aparecer em adultos;

Tipo 2: varia entre a resistência insulínica e um defeito secretório, mais comum em adultos; outros tipos específicos: decorrentes de defeitos genéticos e de doenças ou induzidos por fármacos e agentes químicos; e diabetes gestacional: casos detectados na gravidez.

O diabetes mellitus é uma afecção de grande relevância clínica por levar a danos na microvasculatura, afetando rins, retina e neurônios periféricos, assim como à aterosclerose, com elevação do risco de eventos cardíacos e cerebrovasculares .

O objetivo do tratamento é baixar os níveis glicêmicos a valores normais ou próximos do normal. O tratamento básico e o controle da doença dos tipos de diabetes 1 e 2 consistem, primordialmente, de uma dieta específica, de atividade física e do uso adequado da medicação (antidiabéticos orais e/ou insulina).

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